在不断趋冷的工业机器人市场，协作机器人堪称一枝独秀，以显著的优势领先其它细分领域。
节卡机器人CTO许雄8月8日对第一财经表示，传统工业机器人最大市场在汽车整车和零配件上，汽车市场需求低迷是工业机器人遇冷的主要因素。
汽车工业协会数据显示，2018年国内汽车市场出现28年来首次负增长，汽车产销分别完成2780.9万辆和2808.1万辆，产销量比上年同期分别下降4.2%和2.8%。
作为全球第一大汽车市场，中国汽车行业的遇冷也直接影响着工业机器人出货量。高工产研机器人研究所（GGII）数据显示，2018年全球工业机器人销量38.4万台，同比增长1%，增速较往年下降明显。
相比之下，协作机器人在整个工业机器人市场中一枝独秀。GGII数据显示，2018年全球协作机器人销量达2.15万台，市场规模38.5亿元；从2014年到2018年，全球协作机器人销量年均复合增速为58%，预计到2021年，全球协作机器人销量将达6.0万台，市场规模将突破96亿元。
“传统工业机器人主要应用场景在整车厂。协作机器人不一样，汽车零配件、3C、服装、鞋履、食品包装、化纤、教育等领域对协作机器人都有需求，越来越多的行业希望协作机器人去解决柔性生产的问题，行业需求在，因此协作机器人目前增长是比较快的。”许雄对第一财经表示。
节卡机器人董事长李明洋对第一财经表示，有别于传统工业机器人，协作机器人更好操作，能够跟人互动，可以用来解决大部分流水线作业，传统制造业会是协作机器人未来最大市场。
协作机器人的另外一个特点是成本低廉。李明洋对第一财经表示，传统工业机器人和协作机器人构型的工业基础不一样，这使得前者成本高于后者。经过几十年发展，传统工业机器人现在有成熟的供应链，成本被压到极致；而协作机器人还是一个新生事物，只有关节等配件采用标准化生产，协作机器人成本还有压缩空间。
传统工业机器人强国是日本和德国。以传统工业机器人核心部件减速器为例，外资品牌出货量占据了国内80%的减速器市场份额，日本企业纳斯博斯克和哈默纳科更是在在全球形成垄断局面。
“日本是传统的机器人强国，有着成熟的技术积累和安全法规，会诞生头部协作机器人玩家，欧洲的德国和丹麦同理。但在协作机器人上，我们站在同一个起跑线上，时间差也就一两年，中国市场有着创新和需求支持，目前发展已经比较领先，未来协作机器人会形成日本、欧洲和中国三分天下的局面。”李明洋称。
